民國58年6月，時任經濟部長之李國鼎先生鑒於我國工業發展迅速，特倡邀新竹、苗栗地區之大型公民營企業聯合集資，利用購自國立中央大學遷校後所留校地校舍，籌設本校前身「私立聯合工業技藝專科學校」，延請金開英先生擔任董事長，並聘請陳校長為忠協助建校，於61年9月開學，成立二專部，為當時苗栗地區唯一專科學校。創校之初以工業類為主， 81年增設商業類科，更名為「聯合工商專科學校」。84年7月1日本校前身之私校董事會將私校捐贈教育部，改隸為「國立聯合工商專科學校」，88年7月1日正式核准改制為技術學院。隨後以技術學院之理工、管理為基礎，作出宏觀規劃，並奉准於92年8月1日改名為「國立聯合大學」，改隸高等教育體系。現有理工、電資、管理、客家和人文與社會共五個學院。本校現有第一(二坪山)校區和第二(八甲)校區、第三(通霄)校區共約120公頃，其中第二校區距第一校區約2.6公里，自99學年度正式啟用。