本校創自民國29年，歷經數度易名，始於民國35年10月正式建名「台灣省立屏東師範學校」。54年8月升格為省立屏東師範專科學校。76年7月升格為學院，80年7月改隸中央，定名「國立屏東師範學院」。94年8月1日經教育部核定改名為「國立屏東教育大學」。過去，本校秉持以培育國教優良師資及教育學術研究與實務專業人才為宗旨，但自83年師資培育法施行，以及不同的自然、社會、高教政策等因素交相影響下，轉型已是必然的發展方向，因此，於94年8月正式改名大學暨轉型。